Le Kenya est souvent associé à la vie sauvage et aux safaris épiques qui s’y déroulent, notamment avec le célèbre spectacle de la Grande Migration. Pourtant, ce pays offre bien plus que ces images emblématiques. Avec une côte s’étendant sur 536 kilomètres bordée par l’océan Indien, le Kenya recèle quelques-unes des plus belles plages d’Afrique. Propices à la détente après l’excitation d’un safari, ces plages sont surprenantes par leur beauté et leur tranquillité. Voici un tour d’horizon des plages kényanes les plus incontournables.
Diani Beach : le joyau côtier du sud
À seulement 30 kilomètres au sud de Mombasa, Diani Beach est souvent qualifiée de meilleure plage du Kenya et même de l’une des plus belles plages du monde. Son sable blanc d’une finesse incomparable et ses eaux cristallines attirent. Protégée par des récifs coralliens, cette plage est idéale pour la baignade, la flottaison et le snorkeling. De nombreuses activités y sont possibles, allant du kitesurf au parachutisme en passant par la pêche en haute mer.
Le cadre enchanteur de Diani est complété par des hébergements variés : des auberges pour routards aux hôtels-boutiques comme Afro Chic, sans oublier des villas privées luxueuses telles que Alfajiri. Les amateurs de vie nocturne seront également comblés par l’animation qui règne après le coucher du soleil.
Watamu Beach : un paradis pour le snorkeling et la plongée
Située à 105 kilomètres au nord de Mombasa, la plage de Watamu est un vaste tableau de sables blancs et de criques abritées. Elle est particulièrement prisée pour le snorkeling et la plongée sous-marine. Le parc maritime de Watamu, à un kilomètre au large, est un sanctuaire pour plus de 600 espèces de poissons, 110 espèces de coraux et une myriade de crustacés et mollusques.
Outre ses richesses sous-marines, Watamu offre un subtil mélange de cultures kényanes, arabes et italiennes. Ses hôtels et restaurants raffinés ainsi que ses possibilités de sports nautiques en font une destination côtière très prisée.
Malindi Beach : un cocktail de modernité et de tradition
Sur la côte nord du Kenya, Malindi combine l’attrait des complexes hôteliers de luxe avec un riche patrimoine historique. La ville, connue pour sa première église chrétienne en Afrique de l’Est, est un endroit où l’on peut savourer une culture diverse tout en profitant des plaisirs balnéaires.
Le parc marin de Malindi, l’un des plus anciens d’Afrique, regorge de récifs coralliens colorés et de poissons tropicaux. Les excursions en bateau à fond de verre, le snorkeling et la plongée y sont des activités incontournables. Les visiteurs peuvent également explorer les ruines du Gedi et profiter des offres variées de loisirs nocturnes.
Lamu Island : entre histoire et sérénité
L’archipel de Lamu, au nord du Kenya, est une véritable perle. Datant du 12ème siècle, son architecture swahilie bien préservée fait de Lamu une destination hors du temps. Ses plages, telles que Shela Beach, offrent des étendues dorées idéales pour de longues promenades paisibles.
Lamu est aussi un lieu de festivals culturels dynamiques tels que le Festival culinaire de Lamu et le Festival des arts. Les activités nautiques y sont également populaires, avec d’excellents sites de plongée et de snorkeling. Pour les amateurs de tranquillité et d’authenticité, Lamu offre un cadre enchanteur loin de la frénésie moderne.
Nyali Beach : un riche mélange de divertissement et de nature
À proximité immédiate de Mombasa, Nyali Beach propose un cadre particulièrement apprécié des surfeurs et des passionnés de plongée sous-marine. Faisant partie de la réserve marine de Mombasa, Nyali est une destination où les coraux et la vie marine prospèrent.
La plage est bordée de complexes hôteliers haut de gamme et de résidences avec vue sur l’océan. Les visiteurs peuvent également se divertir au club de golf de Nyali, au village de Mamba, la plus grande ferme de reptiles en Afrique, ou au centre culturel Bombolulu.
Tiwi Beach : une évasion idyllique
À seulement 20 minutes de la plage de Diani, Tiwi Beach est une alternative plus tranquille pour ceux qui recherchent la détente. Avec ses plages de sable jaune et ses palmiers, Tiwi est parfaite pour se relaxer loin des foules.
La proximité du récif rend le snorkeling particulièrement agréable, et les formations rocheuses créent des piscines naturelles peuplées de poissons colorés. Ce lieu est idéal pour une journée de farniente en toute quiétude, loin de l’agitation des stations balnéaires plus développées.
Bamburi Beach : un équilibre parfait entre action et détente
Non loin de Mombasa, Bamburi Beach est une destination fameuse pour ses eaux claires et son ambiance détendue. Protégé par le parc marin national de Mombasa, il est idéal pour le snorkeling et la plongée.
Les visiteurs peuvent tester divers sports nautiques tels que le jet ski, la planche à voile et le kayak avant de savourer une cuisine swahilie authentique dans les nombreux restaurants de la plage. Ceux en quête de nature apprécieront Haller Park, un sanctuaire animalier où l’on peut observer des crocodiles, hippopotames et girafes.
Shanzu Beach : une retraite apaisante
À 10 kilomètres au nord de Mombasa, Shanzu Beach est idéale pour ceux qui veulent s’éloigner de la vie urbaine. Avec son sable blanc et ses eaux turquoises, cette plage est parfaite pour des journées de détente ou de jeux nautiques comme le snorkeling, la plongée et le jet ski.
Par ailleurs, Shanzu offre des attractions uniques telles que la Maison des papillons de Mombasa et le centre commercial de la ville, permettant de mêler nature et culture. C’est une destination populaire pour les familles, les couples et les voyageurs d’âge mûr.
Kilifi Beach : passé historique et sérénité
Kilifi Beach est réputée pour ses plages paisibles et son ambiance détendue. Cette plage est idéale pour profiter du soleil, faire du snorkeling ou explorer les forêts de mangroves en kayak. Le ruisseau de Kilifi est un site d’observation ornithologique remarquable.
Les ruines de Mnarani, datant du 14ème siècle, offrent un aperçu fascinant du patrimoine swahili de la région. Les visiteurs peuvent également goûter à la cuisine locale swahilie et découvrir les marchés alimentaires vibrant de Kilifi.
Manda Island : un havre de paix
Surplombant la magnifique baie de Manda, cette plage est parfaite pour ceux qui recherchent la tranquillité et la nature. Manda Beach est connue pour ses récifs coralliens riches en vie marine, offrant des opportunités exceptionnelles de plongée et de snorkeling.
Les ruines de Takwa, datant du 15ème siècle, sont incontournables pour les amateurs d’histoire. Les excursions en bateau autour de l’île permettent de découvrir des criques cachées et des plages immaculées tout en profitant de la brise tropicale.
Le Kenya, souvent synonyme de safaris et de vie sauvage, qui peuvent s’avérer dangereux (lire cet article sur Fourre Tout pour en savoir plus à ce sujet), se révèle être une destination côtière de rêve. Préparez-vous à découvrir un autre visage du Kenya, où chaque plage est une promesse de nouvelles découvertes.
